Wolfberry leaves are small to medium in size, averaging ten centimeters in length and four centimeters in width, and are oval or spear-headed in shape, depending on the variety, and taper to a point on the non-stem end. The leaves grow in alternating patterns or clusters along the branches and have a prominent central vein running through the center of the leaf. Wolfberry leaves are thin, smooth and dark green with a grassy fragrance. They have a slightly bitter, spinach-like taste with notes of watercress and mint.

Wolfberry leaves, botanically classified as Lycium barbarum and Lycium chinense, grow on shrubs with thorny branches and are members of the Solanaceae, or nightshade family along with potatoes, tomatoes, and eggplant. Also known as Goji leaves in the United States and Goji chai and Kau Kee in Chinese, Wolfberry leaves grow on shrubs that can reach over three meters in height and also grow the well-known goji berries. It is recommended to cook Wolfberry leaves prior to consumption in order to remove any toxins that may exist. Wolfberry leaves have a long history of use as a vegetable in Asia and are commonly used in teas for their high nutritional content.

Nutritional Value
Wolfberry leaves contain vitamins A, B, C, and E, protein, beta-carotene, calcium, and flavonoids that have antioxidant and antimicrobial properties.

The Chinese view the Goji berry plant as an important source of nutrients and use the berries, leaves, bark, and roots of the plant in traditional medicine. Wolfberry leaves and buds have been documented as being used in medicinal teas in China for around 2,000 years and are said to have the same antioxidant benefits as the berry. Wolfberry leaves are also considered to be a cooling food that can help with stamina. They are believed to be especially good for the liver, lungs, kidneys and eyes. Chinese parents have been known to feed their school-going children Wolfberry leaves during times of tests and examinations.

Some health benefits of wolfberry are boosted immune system and flu protection, potential weight loss aid, antioxidants for eyes and skin, maintain blood sugar, increased testosterone, restored body homeostasis and strengthened body energy.

구기엽 / 구기자 잎

李時珍(이시진)에 의하면 枸(구)와 杞(기)는 나무이름이다. 이 약재의 가시가 헛깨나무(枸(구))와 비슷하고 줄기는 버드나무(杞(기))와 비스하기 때문에 두 글자를 합쳐서 枸杞(구기)라는 명칭이 생겼습니다.

道敎(도교) 서적에서는 枸杞(구기)에 대한 수많은 기록이 있는데, 그 모양이 개(犬(견), 狗(구))와 비슷하다고 하여 枸(구)라는 명칭이 생겼다고 했습니다.

구기자의 효능에 비해 구기엽에 대한 효능은 잘 알려져 있지 않았습니다.

구기엽(枸杞葉)의 효능 및 효과

쓰고 달짝지근하며 서늘합니다. 구기자의 잎에는 단백질, 비타민 B1, B2, C, 엽록소, 루테인, 소화작용을 하는 펩틴 등이 많습니다. 루테인에는 모세혈관을 건강하게 만드는 효능이 있으며 고혈압 예방에도 매우 효과적입니다. 모세혈관이 건강해지면 혈액순환이 원활해지고 저혈압에도 좋습니다. 이 외에 루테인은 비타민 C의 효과를 더욱 높여주기 때문에 빈혈증상도 완화시킵니다. 구기자 잎은 고혈압과 합께 나타나는 어깨결림, 두통, 손발 저림 등의 증상에도 좋은 식품입니다.

주로 강장제(强壯劑)로 쓰입니다.
또한 한방에서는 보혈, 강심, 백발 방지, 탈모 방지 등 한약재로도 널리 애용되고 있습니다.
구기잎이나 줄기 삶은 물에 목욕하면 피부병이 없어지고 피부가 고와진다고 알려져 있습니다.

구기자 잎에 있는 단백질은 자양강장, 피로회복에 효능이 좋습니다. 혈관벽을 튼튼하게 하고 동맥경화를 예방하는 비타민C가 풍부합니다. 구기자잎을 끓인 물로 머리를 감아주면 탈모예방에 효과가 잇습니다. 여성질환인 냉증이나 변비에도 효과가 있습니다.

1. 간기능 강화
간이나 신장이 허한 사람이나 당뇨등 중 노년층에 발생하기 쉬운 병으로 고생하신다면 구기자 잎으로 만든 차를 꾸준히 먹게 되면 많은 효과를 볼 수 있다고 합니다.
2. 눈건강
구기자 잎에는 비타민A 성분이 많이 있어서 눈 건강에 좋다고 합니다. 야맹증이나 눈의 피로에 좋아서 꾸준히 먹게 되면 시력 저하등을 예방할 수 있습니다.
3. 정력강화
구기자 잎에는 루틴, 말산, 숙신산등 다양한 유기산이 많아서 성기능 저하되는 경우 꾸준히 먹게되면 좋습니다.
4. 노화예방
구기자 잎에는 비타민 C도 많아서 피부 잡티 제거 및 피부 잔주름 개선에 도움을 준다고 합니다. 활성 산소제거 기능도 있어서 피부 노화예방에도 좋습니다.
5. 해열작용
몸에 열이 많아서 부스럼 생기거나 어지럽고 머리가 아플때 몸속 열을 내리고 갈증을 해소해주는 효능이 있어서 물 대신 식수로 먹게 되면 많은 도움이 됩니다.