Strengthens the Bones and Joints

Eucommia has long been used in Traditional Chinese Medicine as a treatment for different types of arthritis and bone injuries. This is in part due to its qualities as a Jing tonic, beneficial for increasing the pliability and elasticity of the joints, ligaments and muscle tissue. It is a commonly used ingredient along with other tonics like morinda, bupleurum, peony, licorice root, cistanche, gojiand atractylodes. Often, eucommia seed is also included in preparations as it exhibits similar properties to the bark but also contains calcium which helps to support healthy bones.

The bark is a source of latex, the key active ingredient. When it is cracked and separated, thick flexible latex threads hold the bark together making it hard to tear apart. Being noticeably elastic in nature, this substance, following the doctrine of signatures, likewise promotes strength in the connective tissues when consumed.

Eucommia tonic teas and extracts are supplemental to the kidneys as well as the liver, both organ systems which work together to produce similar effects on the skeletal structure. The customary phrase in TCM is, "When the liver is replenished, the sinews become strong and when the kidneys are replenished, the bones will become hard."

Eucommia is a top tonic herb supplement used among athletes as well as yoga and martial art practitioners, providing flexibility in the joints, hip and back. It is additionally supportive to bodybuilders and perfect for intense physical workout regimens that require greater structural integrity and elasticity. Eucommia bark benefits for increasing athletic performance are especially enhanced when used with other herbs like cordyceps and schizandra.

As the perfect dietary adjunct for joint injuries or bone fractures, the bark is especially suitable in such cases of damage, stress or trauma to these regions of the body. In a 2015 published study on Eucommia ulmoides in the Journal of Psychotherapy, research results showed that extracts "significantly increased longitudinal bone growth rate and growth plate height in adolescent female rats."  

It has been traditionally used to help with pain, swelling and weakness in the joints, however it is not a medicinal remedy per se. It works as a tonic to be taken daily for optimal results. It is generally best to take eucommia as a preventative supplement to nourish and maintain healthy bones and joints before problems develop. Eucommia should furthermore be consumed in addition to a health promoting diet and regular exercise program that incorporates mild weight bearing workouts, known to help increase and sustain bone strength and density.

Some of the primary compounds in the bark which contribute to its tonifying properties include various iridoid and lignan glycosides. The constituent aucubin, is a main iridoid glycoside present in the herb along with other phytochemicals such as encommiol, encommioside, pinoresinol diglucoside, flavonoids and tannins.

고혈압·관절염·골다공증에 효과 있는 두충나무


약리작용
① 약물 달인 물은 혈관 평활근에 직접적인 확장 작용을 일으켜 혈압을 내리며, ② 항노화 작용이 있고, ③ 혈청콜레스테롤치를 강하시키는데, 두충의 잎은 관상 동맥의 혈류량을 증가시킨다. ④ 동물의 부신피질 호르몬을 증강시키며 항염증 작용을 보이고, ⑤ 진정, 진통 작용 ⑥ 신체 면역 기능을 조절하여 세포 면역의 억제와 증강 작용을 보인다. ⑦ 출혈 시간을 단축시키고 이뇨 작용 ⑧ 항알레르기 작용 ⑨ 자궁 수축 작용 ⑩ 황색포도상구균, 용혈성연쇄상구균, 이질균, 대장균, 녹농균, 폐렴균, 디프테리아균의 발육 억제 작용

임상보고
① 혈압 강하 작용이 있어서 고혈압에 유효하다. ② 원발성 좌골신경통에 치유 반응을 보였고, ③풍습성 관절염, ④ 골다공증에 효력을 나타냈으며, ⑤ 성장촉진에 탁월한 반응을 보였다.

기타
잎에도 두충과 유사한 혈압 강하 작용이 있으며, 요통, 디스크, 관절염, 하지근육경련 등에 유효하다.


두충나무는 높이가 20미터까지 자라고 잎은 길이가 5~16cm이고 어긋나며 타원형으로 끝이 뾰족하며 가장자리에 날카로운 톱니가 있다. 잎을 찢으면 가는 실을 많이 볼 수 있다. 어린잎은 앞면에 보드라운 털이 성글게 나 있고 잎의 뒷면에 털이 조금 빽빽하게 있으나 오래된 잎은 앞면이 반들반들하고 뒷면은 잎맥 부위에 털이 성글게 나 있다.

두충나무는 수나무는 꽃이 피고 암나무는 씨가 달리는데 암, 수나무가 함께 있어야 결실을 본다고 한다. 열매는 납작한 긴 타원형이며, 가장자리에 날개가 있고 자르면 고무 같은 점액질의 실이 나온다. 열매는 긴 타원형이고 평평하며 끝이 오목하고 그 안에 씨 한 개가 들어 있다. 개화기는 4~5월이고, 결실기는 9~10월이다.

두충은 중국이 원산지로서 중국 산지의 숲 속 또는 물이 흐르는 큰 계곡에 야생으로 자라고 있다. 중국에서도 야생이 수요에 못 미쳐 재배하며, 우리나라에서도 대부분 야산이나 빈터 및 묵밭에 전국적으로 재배하고 있다. 중국약학대사전에 의하면 두충나무의 종류가 20여 종이 있다고 기록하고 있다.

두충나무 이름의 유래는 옛날에 성이 두(杜)씨이고 이름이 중(仲)이라는 사람이 이 나무의 껍질과 잎을 차로 달여 먹고 도(道)를 통했다고 해서 그 사람의 성과 이름을 따서 나무의 이름을 두중(杜仲)이라고 붙였다고 전해진다.

두충의 채취는 자원을 보호하기 위하여 일반적으로 국부의 껍질을 벗기는 방법을 쓴다. 4월 상순부터 6월 중순 사이에 수령이 15~20년 되는 나무를 골라서 약재의 규격에 따라 껍질을 벗기어 거친 껍질을 깎아내고 햇볕에 말린다. 통풍이 잘 되는 건조한 곳에 보관한다. 두충의 어린잎도 면아(檰芽)라고 하여 약용한다.