Luffa Fruit / Sponge Gourd / Towel Gourd

Luffa is widely cultivated plant in the family Cucurbitaceae which is easy to grow.

Luffa Fruit ( Sponge Gourd / Towel Gourd ) is used in cooking as well as to treat various health ailments. It is helpful to lower the blood sugar, constipation, weight loss, and hypoglycemia, enhance immune system, weight loss and detoxifies the body.

1. Prevents eye ailments
Vitamin A prevents from the macular degeneration that leads to the blindness. The study conducted by the National Eye Institute shows that those who took vitamin C, vitamin A, copper, vitamin E and zinc, their chances of macular degeneration was decreased by 25% in a six year period. The study also shows that the eye drops of Vitamin A effectively treat the dry eyes. Including Vitamin A rich food Luffa fruit in your daily diet may help to reduce eye ailments.

2. Cardiovascular benefits
Vitamin B5 in 900 mg dose helps to reduce the bad cholesterol as well as triglycerides which reduce the chances of cardiovascular disease. As 900 mg dosage is the higher amount, one should consult the physician before taking.

3. Prevent diabetes
Manganese is essential for the production of digestive enzymes which is responsible for a process called gluconeogenesis. The research conducted by the Department of Internal Medicine and Biochemistry showed that mice that were given the manganese, their glucose tolerance were improved in 12 weeks. The manganese promoted the secretion of insulin, reduce the lipid peroxidation and enhance the mitochondrial function.

4. Prevents muscle pain
Potassium balances the fluid levels and helps to relax muscles. The low presence of potassium leads to the muscle cramps, spasms and pain. It assists to break down the protein and carbs on which the muscle depends for the repair and energy.

5. Reduce arthritis
Copper provides anti-inflammatory properties which soothe stiffness and pain which is related to arthritis. It is able to assist with muscular strength, repair connective tissue. The people with arthritis wear copper bands or bracelets as it is believed that the copper can reduce the painful symptoms.

6. Treat Anemia
Vitamin B6 is essential to produce hemoglobin in the blood which helps to transport the oxygen to the cells and mobilizes iron. Anemia is the result of inadequate red blood cells. The patients of anemia might experience these symptoms such as aches, fatigue and pain. The study shows that the consumption of Vitamin B6 in adequate amount reduces the symptoms of anemia and prevents its occurring.

7. Skin health
The study shows that high intake of Vitamin C can reduce the skin dryness, wrinkles and slows down the aging process. Vitamin C is essential for the production of protein to form tendons, skin, blood vessels and ligaments. It assists in the healing process of wound and also forms a scar tissue.

8. Migraine headaches
The inadequate amount of magnesium is related to migraine headaches. Magnesium assists to balance the neurotransmitters in the body. The study which was published in Expert Review of Neurotherapeutics showed that the dose of 300 milligrams of magnesium lowers the recurrence of migraine headaches.

9. Brain function
Oxygen is required for the brain to function properly. The brain results to poor memory, apathy and decrease productivity in the absence of iron as the brain won’t receive oxygen. The deficiency of iron leads to restless, irritation and inattentive.

따뜻한 차로도 마시고 효소와 팩으로도 만들어 활용하는 수세미는 열대 및 아열대의 아프리카, 아시아, 아메리카 및 카리브해 등지에서 널리 재배됩니다.

우리나라에서는 성숙한 열매에서 수세미를 얻기 위하여 한때 널리 재배했던 식물로호박이나 박처럼 주로 농촌의 담장에서 재배되었습니다. 열매가 성숙하여 중과피와 내과피가 건조해지면 끓는 물에 데쳐서 외과피를 제거하고 수세미를 쉽게 분리할 수 있습니다.

성숙한 열매에서 수세미를 추출하여 여과용, 청소용, 단열재, 포장재, 의류용 등 다양하게 활용합니다. 어린 열매는 식용으로 조리하여 먹기도 합니다. 여러 나라의 전통의학에서 수세미의 잎, 종자, 뿌리 등을 피부병, 황달, 비장비대증, 치질 치료 등에 이용하고 있는 것으로 알려져 있습니다. 종자는 독성이 있어서 살충제로도 활용되고 종자 기름은 식용하거나 피부병에 이용합니다.

수세미 한약명은 사과락이고 찬성질을 갖고 있습니다. 외형상으로 오이처럼 길쭉한 모양이지만 오이보다 더 통통하고 큽니다. 사포닌이 풍부하여 기관지 강화와 천식치료에 효과가 좋아서 예로부 한약제로 많이 사용되어왔습니다. 또한 염증에 효과가 좋은 플라보노이드 성분이 풍부해서 알레르기성 비염, 축농능, 여드름 치료제로 많이 쓰입니다.

수세미는 성질이 차고 서늘하기 때문에 몸의 염증을 삭히는데 효과가 좋습니다. 주로 무릎관절이 붓고 아픈 증상에 사용해 왔습니다. 그 외에도 고환의 염증과 여성의 모유가 나오지 않는 경우 그리고 유방 염증에는 찧어서 바르기도 합니다. 열을 내리고 해독하는 작용과 인체의 경맥을 잘 통하게 하는 작용이 있습니다. 경맥을 잘 통하게 하고 담을 없애는 작용이 있어 가슴과 옆구리가 아픈데 응용하고 기의 흐름이 원활하지 않거나 어혈이 있는 경우 응용합니다. 수세미의 트리테르페노이드 사포닌은 도라지에도 들어있는 성분으로 기관지 기능을 항진시켜 가래를 삭이고 염증해소를 통해 기침을 진정시켜주는 효능이 있는 것으로 알려져 있습니다.

수세미의 루시오사이드 계열 사포닌은 피부를 맑게 해주고 피부 항균작용 등을 하는 성분으로 알려져 있습니다. 피부질환의 대부분은 건성 피부에서 비롯됨으로 피부의 수분 유지가 무엇보다 중요합니다. 민간에서는 오래전부터 피부 보습을 위해 수세미즙을 화장수로 이용해 온것도 바로 이 사포닌 성분 때문입니다.
또한 수세미에는 인삼에 들어있는 진세노사이드 계열의 사포닌도 들어있습니다. 진세노사이드는 지방분해력이 좋고 영양분 흡수와 소화를 족진합니다. 그리고 세포내의 효소활성화로 신진대사 촉진, 피로해소를 도와줍니다.