Figs are a natural source of sugar, soluble fibre, and lots of minerals. The one mineral which is very important for all of us and mostly growing women is Iron. Figs both fresh and dry are an excellent source of iron. Figs are a powerhouse of nutrients like potassium, calcium, magnesium, copper, antioxidants like vitamin A and Vitamin L which can contribute to overall health and wellness.

1. Helps Relieve Constipation:
Figs are well-thought-out to be an age-old remedy to cure constipation and thus help nourish the intestines. Figs act as a natural laxative due to their high soluble fibre content. Thus, eases out the strained bowel process. Try consuming 2 to 3 dry figs empty stomach to help relieve constipation.

2. May Aid Weight Loss:
Fibre-rich anjeer can be a perfect snack or mid-morning munchies, especially for weight watchers. Dried Anjeer makes a great nutritious snack. 2 or 3 dried figs can make you feel fuller for longer and this can help keep longer gaps between your two meals.

3. Might Control Blood Pressure:
Fast-food consumption has been increasing day by day and this can lead to high blood pressure problems. High blood pressure often leads to an imbalance of potassium levels in your body. Figs being a good source of potassium can naturally improve potassium levels and thus might control blood pressure.

4. Can Improve Digestive Wellness:
Figs are a great source of prebiotics. Prebiotics can support the function of probiotics which can help improve the digestion process and overall gut health. Being fibre-rich, also adds bulk to the stool, enabling normal bowel movement.

5. Figs for Fertility:
Figs were reflected as love fruit since ancient Greek times, where figs were considered a symbol of fertility. This was later researched and was termed true based on its high iron content. Iron plays an essential role in the entire ovulation process in females. For males, low iron may affect sperm quality and motility. It is very commonly consumed with milk even today to boost reproductive health.

6. Could Improve Heart Health:
Being high in fibre and potassium helps remove the excess fat from the body and pressure from the heart. This can drastically help improve the health of your heart. Along with these two functions, Figs are also a great source of antioxidants which not only reduces the free radicals but also helps reduce triglycerides and bad cholesterol. Therefore, making your heart stronger and letting it live for longer.

Uses of Figs
Both fresh and dried figs are readily available in the market. Fresh figs are seasonal and can be seen flooded in the market between July-September. Dried Figs are available around the year. They can be eaten raw or cooked. You can enjoy figs by making a milkshake or a smoothie out of it.

무화과는 식이섬유가 풍부해 변비에 효과적이고 "레스베라트롤"이라는 성분은 중성지방 및 콜레스테롤의 흡수를 억제해 비만을 예방해 줍니다.
그뿐만 아니라 각종 비타민 역시 풍부해 피부미용에 좋습니다. 이외 여러 효능 덕분에 고대 폰토스 왕국의 미트리다테스왕은 하루에 무화과 한개씩은 먹도록 백성들에게 명했다고 합니다.

뽕나무과에 속하는 무화과 나무의 열매로, 소아시아가 원산지입니다. 무화과는 낙엽교목인 과일로 꽃을 피우지 않고 열매를 맺는 것처럼 보이는것이 유래가 되었지만 과일을 자르면 붉게 보이는 속 알맹이가 꽃입니다. 열매를 먹으면 꽃도 먹게되는 과일입니다.
"무화과"라는 이 열매 이름은 한자로 이루어졌습니다. 없을 무 꽃 화 열매 과 를 쓰고 있는데요 말 그대로 꽃이 없는 열매입니다. 실제로 무화과 나무에는 꽃이 피지 않습니다.
무화과 열매 자체가 사실 꽃이며 열매 내부에 있는 붉은 부분이 바로 꽃이며 껍질은 바로 꽃받침입니다. 꽃잎 하나하나마다 작은 씨가 있는데 이 씨앗은 각 꽃송이에서 맺힌 열매라고 합니다. 바로 이 부분이 무화과를 먹을때 톡톡 씹히는 독특한 맛을 내는 부분입니다.

무화과의 맛은 은은하게 달면서 향긋합니다. 빈속에 씹어 먹으면 입안이 화사하면서 마치 적은 양의 박하잎을 함께 씹는 것 같습니다.

무화과는 맛도 좋지만 건강에도 도움이 됩니다. 먼저 무화과는 위장약입니다. 무화과는 단백질 분해효소인 피신을 다량 함유하고 있어서 육식 후에 후식으로 섭취하면 좋습니다. 또 식이섬유도 풍부해서 변비에도 좋습니다. 무엇보다도 속을 편하게 하고 설사를 멎게 하는 것은 무화과의 가장 중요한 효과입니다.

<본초강목>에는 ‘무화과는 맛이 달고 기운은 평이하면서 독은 없습니다. 위장의 기운을 열고 설사를 멎게 한다’고 했습니다. 위장의 기운을 연다[개위(開胃)]는 것은 위장운동이 잘 되지 않으면서 답답하고 체한 느낌이 있을 때 무화과를 먹으면 위장운동을 촉진시키고 체기를 없앤다는 의미입니다.

무화과는 소염진통제입니다. <본초강목>에는 무화과가 치질에 도움이 된다는 내용이 나옵니다. ‘다섯 가지 치질의 종류와 인후통을 치료한다’고 했습니다. 무화과 잎이 특히 치질에 효과적인데 ’다섯 가지 종류의 치질에 의해 붓고 아픈 통증에는 무화과 잎을 끓여서 자주 훈증하면서 씻어주면 효과를 본다’고 했습니다. 이 내용은 <동의보감>에도 동일하게 언급됩니다.

흥미롭게도 <성경>에도 무화과를 종기 치료제로 사용한 이야기가 나옵니다. ‘이사야 38장’을 보면 유다 왕 히즈키야가 몹시 앓아서 거의 죽을 지경에 이르렀는데 예언자 이사야는 사람들에게 “무화과로 고약을 만들어 종기에 붙여드리시오, 그러면 임금께서 사실 것이오”라고 말한 구절이 있습니다.

치질, 인후통, 종기는 병명과 장소는 다르지만 모두 화농성 염증성질환에 속합니다. 피부나 점막의 경우 모두 해당될 수 있습니다. 따라서 밖으로 보이는 피부 염증은 무화과 열매나 잎을 짓찧어 습포하거나 다려서 씻어줘도 좋고 몸 안에 있는 인후부, 식도, 위장관 점막의 염증은 섭취함으로써 효과를 기대할 수 있겠습니다.

무화과는 피로해소 효과도 있습니다. 무화과의 주요성분으로는 포도당과 과당을 포함하는 당분이 약 20% 정도 포함돼 있고 사과산과 구연산과 같은 유기산도 풍부합니다. 따라서 피곤할 때 무화과 한두 개만 섭취해도 바로 기운이 납니다. 당분과 유기산이 빠르게 흡수되면서 피로가 풀리는 것입니다. 따라서 무화과를 밀과(蜜果)라고도 합니다.

무화과는 폐기관지에도 좋습니다. 평소에 목을 많이 사용해 쉽게 잠기고 쉰 목소리가 난다면 무화과를 즐겨 볼 만합니다. 또 폐기관지가 건조하면서 나는 마른기침에도 좋습니다. 더불어 구강건조에도 좋은데 무화과를 먹고 나면 입안에 침이 고이면서 입마름도 바로 해결됩니다.

최근 무화과는 생으로도 구할 수 있습니다. 마침 무화과가 제철이니 신선한 맛을 오롯이 느낄 수 있을 것입니다. 이 시기가 지나면 아쉽지만 무화과는 통조림, 잼, 정과, 말린 무화과로도 즐길 수 있습니다. 술로 담가 마셔도 좋고 말린 무화과를 끓여서 차로 마셔도 좋습니다.

무화과는 과거 지중해 지역에서는 무척 풍부했고 널리 식용돼서 ‘가난한 자의 음식(the poor man’s food)’이라고 불렸다고 합니다. 아마도 당시 일반 서민들에게는 위장병이나 염증성질환이 별로 없었을 것 같습니다. 무화과는 이제 ‘현대인의 약식’이라고 불려도 좋겠습니다. 무화과는 일부러라도 챙겨 먹어야 할 약과(藥果)입니다.