Asarum is a genus of low-growing herbs distributed across the temperate zones of the Northern Hemisphere, with most species in East Asia (China, Japan, and Vietnam) and North America, and one species in Europe. Biogeographically, Asarum originated in Asia. Not to be mistaken for the culinary root, wild ginger is a perennial plant that grows primarily in the shady woods of Asia and North America. You can easily distinguish the plant by its kidney-shaped (or perhaps, for the more romantic, heart-shaped) leaves which grow profusely near the ground.

They have characteristic kidney-shaped leaves, growing from creeping rhizomes, and bear small, axillary, brown or reddish flowers.

The plant is called wild ginger because the rhizome tastes and smells similar to ginger root, but the two are not particularly related.

Traditional healers use the extensive root system of wild ginger to cure indigestion and stomach pains. Roots of the wild ginger are dried and boiled to promote bowel movement, ease stomach pain, and are used as an overall tonic. A decoction can also be used to treat headaches, knee pains, boils, and skin infections.

The leaves can be used as a tea substitute. Many people are repulsed by the taste, as the herb has a strong, bitter (almost antiseptic-like) flavor. However, there are some individuals who find the taste appealing. Tea made from the leaves of wild ginger act in the same way as the root does; stimulating the intestinal tract and promoting digestive health.

Some botanists use the leaves as a decoction to treat sores with.

Wild Ginger Health Benefits

According to the nutrients listed above, here are some potential health benefits of wild ginger:

* Inflammation Treatment
In the former wild ginger was used for treating open wounds by pioneers due to the antibiotic contained in the roots. They are chopped up and used to relieve skin inflammation as a natural remedy. There is no research or study about it, but if you are not sure then just don’t try using it. Not only inflammation, but also burns and wounds can be treated since there is substance called beta-sitosterol in wild ginger.

* Cholesterol Level Reduced
Beta-sitosterol is one of the nutrients found in wild ginger and this substance, according to the FDA, can lower cholesterol. As a result, this substance can be used to prevent coronary heart disease, which the main cause is high cholesterol level in the body. Unfortunately, there hasn’t been any evidence about this substance preventing coronary heart disease, yet this has been proved to be effective in lowering cholesterol.

* Pain Reliever
There are many health benefits of wild ginger, as has been mentioned above that wild ginger is good in treating inflammation, amazingly this plant is great in relieving pain too, thanks to the limonene. Some studies showed that limonene can reduce the pain in the muscles and bones, tough the studies had done only to mice. Further studies might be required so the use of this substance as a pain reliever can be trusted.

* Anti-stress Effect
Limonene, which can be found in wild ginger, is also available in other plants especially when they are formed in essential oils such as Basil essential oil, orange essential oil and Brazilian Peppertree essential oil. Those essential oils containing limonene are said to be effective in reducing stress and anxiety, according to some studies, thus resulting in a fact that limonene is a good anxiety fighter.

Studies about those essential oils were done only to mice and the other ingredients contained in them might provide the stress reliever effect too. So, depending on wild ginger only to relieve stress, which has no studies done to it, can be doubtful. However, the limonene found in wild ginger is still a good substance to take the benefits.

* Anti-Inflammatory
Wild ginger contains two anti-inflammatory substances; bornyl-acetate and geraniol. You might be familiar with geraniol, the substance that has been widely used in various products such as detergents, perfumes, lotions and soaps, due to its sharp aroma.

Wild ginger, like the cuisine ginger you can find at your kitchen, has the same kind of aroma too, although this is different from lemon or orange, which also contain geraniol substances. Nevertheless, the use of geraniol and bornyl-acetate as anti-inflammatory properties are mostly found when they are used in essential oils. Considering that wild ginger is not used that way, the result might be different and more studies are required.

* Insecticides
Still talking about geraniol, this substance can be used as an insect repellent to keep the bugs away from your garden. Although this has been widely used by manufacturers in chemical products, you can make a natural insect repellant at home using wild ginger.

Use the decoction as insecticides or bug repellent is quite handy, but when you apply it to your body the scent might be strange enough as it has a strong aroma, which is not really welcoming to many people. However, this spray can be much safer than those chemical bug repellent products out there.

* Body Warmer
Back in the former wild ginger has been used as beverage to add flavor to herbal teas. It just needs to be steeped in boiling water to be consumed as tea and provides many benefits for your body, one of them is for warming it up during the winter. It can also relieve colds, cough and flu, just like the health benefits of red ginger.

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쥐방울과에 속하는 여러해살이 초본식물인 족두리풀의 뿌리를 건조한 약재로 뿌리가 가늘고 몹시 매운 맛을 띠고 있어 세신이라 부른다. 5∼7월에 뿌리를 채취하여 그늘에서 말린다.

효능은 감기로 코가 막히거나 콧물이 흐를 때 분비물을 배출시키고 발한작용을 한다. 또 열이 심하고 두통이 있을 때 쓰인다. 만성기관지염이나 기관지확장증에 진해제로서 쓰이고 구내염에도 효과가 있다.

두통,기관지천식,감기,어혈,사지마비,근육통,관절염,눈을 맑게하고 가슴을 열어주는 장수 보약

족도리풀은 쥐방울덩굴과에 속하는 여러해살이 풀이다. 꽃의 모양이 옛날 결혼식에 사용하던 족두리와 비슷하여 족두리풀이란 식물명이 붙여졌다. 그러나 대부분의 식물도감이나, 약초책에서는 '족도리풀' 이라고 잘못 표기 되어 있다.

족두리풀은 다년초로서 뿌리줄기는 가늘고 길며, 수염뿌리가 많다. 잎은 줄기 끝에 2개가 나며, 사람의 콩팥모양이며, 길이 10-15cm이다. 꽃은 4-5월에 쥐방울 모양의 홍자색이 핀다. 족두리풀을 세신이라고 하는데, 뿌리가 가늘면서 매운 맛이 있기 때문에 세신(細:가늘세 辛:매울신)이라고 한다.

뿌리를 캐어 코에 대보면 시원한 향이 가슴을 뚫리게 하며 그 냄새가 기분을 좋게 한다. 전국 각지에 해발 100~1,700미터 되는 산골짜기 넓은 잎나무 밑의 비옥하고 습한 그늘에서 잘 자란다.

북부 지방에서는 잎과 꼭지에 털이 적고 갈라진 꽃잎 조각이 뒤로 젖혀진 민족두리풀이 자란다. 다른 이름으로는 족도리풀, 만병초, 놋동이풀, 자주족두리풀로 불린다.

이른 여름 즉 5월에서 7월경에 캐어서 물에 씻어 말려서 하루 1~3그램을 달여서 하루 3번 나누어 먹는다. 흔히 입안을 개운하게 하는 은단을 만드는데 족두리풀이 들어간다.

민간에서는 벌레를 쫒는데, 간염치료약, 염증약으로 사용한다. 두통, 신경통, 요통, 이가 아픈데, 류머티스성 관절염, 근육통, 감기, 만성 기관지염에 효과가 뛰어나다.

맛은 따뜻하고 맵다. 폐장, 콩팥, 위장을 다스린다. 풍한습으로 인한 두통, 사지마비동통, 복통에 효과가 있다. 또한 외감성으로 인한 두통, 오한, 발열, 전신통, 눕고 싶은 충동이 심할때, 찬 것이 폐에 정체되어 일어나는 해수, 천식, 가래가 많고 맑은 증상, 축녹증, 특히 코가 막히고 콧물이 흐르는 증상에 효과가 있다. 중풍으로 인한 인사불성에는 세신을 말려 가루내어 코에 불어 넣는다.

해열, 진정, 진통, 국부 마취, 항염, 면역 억제 작용, 기관지 이완작용, 지질 대사 증강 작용, 혈당 상승 작용, 신체 대사 기능 증진에 효과가 있으며 또한 그람양성균, 고초간균, 티푸스균, 피부진균, 결핵균등을 억제하는 효과가 있다. 구내염에는 가루를 물에 개어 배꼽 주위에 붙인다. 관상 동맥 질환으로 통증, 발작이 있을 때 분무제를 만들어 가슴에 뿌려주면 5분 이내에 통증이 멎는다는 임삼보고가 있다. 두통을 낫게 하며, 만성 기관지염, 심장교통증의 완화 작용, 국부 마취 작용이 있다.

허준이 펴낸 <동의보감>에서는 세신을 이렇게 적고 있다.

성질은 따뜻하고[溫] 맛이 몹시 매우며[大辛](쓰고[苦] 맵다[辛]고도 한다) 독이 없다.

풍습으로 저리고 아픈 데 쓰며 속을 따뜻하게 하고 기를 내린다.

후비(喉痺)와 코가 막힌 것을 치료하며 담기를 세게[添] 한다.



두풍(頭風)을 없애고 눈을 밝게 하며 이가 아픈 것을 멎게 하고 담을 삭이며 땀이 나게 한다. 산이나 들에서 자라는데 뿌리는 아주 가늘고 맛이 몹시 매우므로 이름을 세신이라고 한다.

음력 2월, 8월에 뿌리를 캐어 그늘에서 말린 다음 노두를 버리고 쓴다.

단방으로 가루내어 쓰되 2그램을 넘지 말아야 한다. [본초]



중국에서 펴낸 <본초도감>에서는 세신을 이렇게 기록하고 있다.

세신의 효능을 요약 정리하면 아래와 같다.

두통, 신경통, 요통, 치통, 근육통, 감기, 만성 기관지염, 어혈, 간염, 만성기관지염, 류머티스성 관절염, 눈이 아픈데, 월경중단, 가려움증, 사지마비, 중풍, 명목, 가래, 이뇨, 축농증, 비염, 해수, 천식, 코막힘, 발한, 구내염, 복통, 오한, 발열, 온몸이 아픈데, 만사가 귀찮고 눕고만 싶을때, 콧물, 진정, 진통, 항염, 면역억제작용, 항알레르기, 억균등의 작용을 나타낸다. 가까운 산에 가서 세신을 발견하여 그늘에서 말려놓았다가 적은양을 꾸준히 달여마심으로 가족 성원들의 기관지염이나 감기를 비롯해서 가정 상비약초로 사용하면 좋을 것이다.