Milk Thistle (Silybum Marianum)

Milk Thistle Roots Benefits

Milk Thistle is unique in its ability to protect the liver and has no equivalent in the pharmaceutical drug world. In fact, in cases of poisoning with Amanita mushrooms, which destroy the liver, milk thistle is the only treatment option. It has been so dramatically effective that the treatment has never been disputed, even by the traditional medical community.This species is an annual or biennial plant of the Asteraceae family.

Health benefits 

Milk thistle acts in a similar fashion to detoxify other synthetic chemicals that find their way into our bodies, from acetaminophen and alcohol to heavy metals and radiation.

Milk thistle was approved in 1986 as a treatment for liver disease and it is widely used to treat alcoholic hepatitis, alcoholic fatty liver, cirrhosis, liver poisoning and viral hepatitis. It has also been shown to protect the liver against medications such as acetaminophen, a non-aspirin pain reliever.

Repairs cells and encourages cell growth

The active ingredient, or liver-protecting compound in milk thistle is known assilymarin. This substance, which actually consists of a group of compounds called flavonolignans, helps repair liver cells damaged by alcohol and other toxic substances by stimulating protein synthesis. By changing the outside layer of liver cells, it also prevents certain toxins from getting inside. Silymarin also seems to encourage liver cell growth. It can reduce inflammation (important for people with liver inflammation or hepatitis), and has potent antioxidant effects. Antioxidants are thought to protect body cells from damage caused by a chemical process called oxidation. Our Milk Thistle is not standardized to an exact amount (as it is made from pure dried natural herbs. Milk Thistle naturally contains about 70 - 80% Silymarin (and many other constituents thought to work in harmony).

This herb benefits adrenal disorders and inflammatory bowel syndrome, and is used to treat psoriasis (increases bile flow). 

Milk thistle has some estrogen-like effects that may stimulate the flow of breast milk in women who are breast-feeding infants. It may also be used to start late menstrual periods. Milk thistle's estrogen-like effect may also have some usefulness for men with prostate cancer.

In animal studies and one small study in humans, milk thistle produced modest reductions in total cholesterol. However, these results have not been demonstrated in larger human studies.

This herb is a must for cleansing and for anyone with any sort of liver dysfunction or exposure to toxins.

Liver disease from alcohol

A comprehensive review by the U.S. Agency for Healthcare Research and Quality (AHRQ) recently identified 16 scientific studies on the use of milk thistle for the treatment of various forms of liver disease. A European standardized extract of milk thistle was used in most of the trials. Problems in study design (such as small numbers of participants, variations in the causes of liver disease, and differences in dosing and duration of milk thistle therapy) made it difficult to draw any definitive conclusions. However, five of seven studies evaluating milk thistle for alcoholic liver disease found significant improvements in liver function. Those with the mildest form of the disease appeared to improve the most. Milk thistle was less effective for those with severe liver disease such as cirrhosis. Cirrhosis is characterized by scarring and permanent, non-reversible damage to the liver. It is often referred to as end-stage liver disease.

Viral hepatitis

Despite the fact that milk thistle is widely used in the treatment of hepatitis (particularly hepatitis C), results from four viral hepatitis studies were contradictory. Some found improvements in liver enzyme activity while others failed to detect these benefits. None of the studies compared milk thistle with interferon or other medications for viral hepatitis.

Cancer

Preliminary laboratory studies also suggest that active substances in milk thistle may have anti-cancer effects. One active substance known as silymarin has strong antioxidant properties and has been shown to inhibit the growth of human prostate, breast, and cervical cancer cells in test tubes. Further studies are needed to determine whether milk thistle is safe or effective for people with these forms of cancer.

High cholesterol

One animal study found that silymarin (an active compound in milk thistle) worked as effectively as the cholesterol-lowering drug probucol, with the additional benefit of substantially increasing HDL ("good") cholesterol. Further studies in people are needed.

역사와 문화

옛날부터 엉겅퀴는 젖을 먹이는 어머니들이 젖이 잘 나오도록 하기 위해서 엉겅퀴차를 마시게 함으로써 잘 알려진 식물이다. 영어 이름인 밀크시슬(milk thistle)의 그러한 사실을 암시하고 있다. 씨슬(thistle)은 "살짝 찌르다"라는 의미를 갖는 고대 게르만어에서 유래한다. 독일의 자연치료사인 라데마커라는 사람이 엉겅퀴가 간과 담낭의 질환 및 황달 등에 뛰어난 약효가 있음을 발견하였고 그 이후로 약초로 더욱 유명해지기 시작했다.

효 능

믹크씨슬의 주요선분인 실리마린의 항산화력은 비타민E의 10배에 달한다. 초기 알콜성 간질환에 개선효과가 있다. 또 한세포 외막을 보호하고 손상된 간세포 단백질 생성에 도움을 준다. 또한 간세포안에 효소가 생기면 간수치가 올라가면서 건강을 해치는데 이 간수치를 낮춰주는 영양소가 바로 실리마린 이다.

간기능강화, 손상된 간세포 간기능 회복

간경병 / 바이러스성 간염

알콜성/ 비알콜성 지방간

피부건강유지

알콜의 중화와 해독

알콜은 분해되는 과정에서 높은 칼로리를 발생하기 때문에 인체는 이때 사용하고 남은 에너지원을 중성지방으로 바꿔 간에 저장한다. 잦은 음주로 인해 이와 같은 경우가 계속 반복될 경우 간은 지방대사에 문제를 일으켜 정상보다 커지게 되는데, 지방이 축적된 이런 간을 지방간이라고 부른다. 지방간을 그대로 방치할 경우 간과 관련된 여러 가지 질환이 찾아올 가능성이 크다. 또한 알콜의 분해 시 나타나는 아세트알데히드는 체내에 해로운 독성물질로 해독 과정에서 간에 무리를 주기 쉽다. 따라서 술을 마신 뒤에는 빠르게 숙취를 제거해 주는 것이 좋다. 밀크시슬은 간의 중요한 해독 성분이면서 항산화제의 하나인 글루타치온의 농도를 증가시키고 그 결핍을 예방하여 알콜로 인해 손상된 간세포를 복구하고 재생하는데 도움을 준다. 밀크시슬이 간 기능을 향상시켜 체내의 해독 과정을 원활히 하기 때문이다.

간질환 완화

1992년 독일에서 실시된 대규모의 연구에서 지방간, 간염(B형 간염, C형 간염 등) 및 간경변 등을 앓고 있는 2600여명의 환자들에게 8주간 매일 정량의 밀크시슬 추출물을 섭취하게 한 결과 이들 중 63%가 구토, 피로감, 거식증, 복통 등의 증상이 사라졌다고 말했다. 또한 암환자들에게는 항암제 치료 후 체내에 축적될 수 있는 독극물 성분들을 신속히 제거하여 회복을 촉진하는 역할을 하는 한편 간의 염증을 치료하여 암의 진행을 막을 수 있도록 도와준다.

활성산소로부터 간세포 보호

밀크시슬의 실리마린 성분은 강력한 항산화작용을 통해 활성산소로부터 간세포와 조직을 보호해 준다. 간이 파괴되지 않도록 지켜주면서 동시에 간이 더욱 건강해질 수 있도록 새로운 간세포의 생성과 활동을 돕는 것이다.

면역기능 강화

인체의 면역기능을 약화시키는 여러 가지 독극물을 해독하는 곳이 바로 간이다. 간은 면역글로블린을 운반하고 체내에 유입된 항원을 없애는 작용을 하기 때문이다. 따라서 면역기능이 손상 받지 않고 제대로 작용하기 위해서는 건강한 간의 유지가 필수적이다. 밀크시슬은 체내에서 간 기능을 향상시키는 세포 활성화 물질로 작용한다.